Webb Simpson gana The Players, Tiger encandila y Thomas es nuevo número 1

Ningún jugador en la historia del PGA Tour había desperdiciado una ventaja de 7 golpes o más en la jornada final de un torneo del circuito norteamericano, y Webb Simpson no quería ser el primero. El de Carolina del Norte no estuvo agresivo como en días anteriores, pero tampoco dubitativo, lo que le permitió alzarse con su primer The Players, el denominado 'quinto grande', merced a sus 73 golpes (+1) para un total de 270.

Para Simpson, este es, de hecho, su quinto triunfo en el PGA, el primero desde el Shriners Hospitals for Children Open en 2013, aunque no el más importante de su carrera. El US Open de 2012 en The Olympic Club fue su primer y único 'grande' hasta la fecha, y su victoria más emblemática. La logró con 26 años, y venía de adjudicarse dos torneos en 2011. En cualquier caso no llegó a despegar como parecía.

Tiger Woods

El otro gran protagonista de la jornada fue sin duda alguna Tiger Woods, que sigue dando pasos para ganar un torneo próximamente. A su vuelta del sábado, la mejor de su carrera en Sawgrass, el Tigre añadió la del domingo, aunque su juego estuvo muy por encima de los 69 golpes (-3) que firmó.

El californiano volvió a convertir su drive en un misil y sus excelentes salidas le permitieron atacar la bandera en la mayoría de hoyos. Woods jugó para ganar y lo pagó en el tramo final. Llegó a estar segundo a cuatro golpes de Simpson, pero la mala fortuna en el hoyo 14, por una mala caída de la bola al tocar green, en lugar de dejarle una opción de birdie, le llevó a cometer un bogey. Luego se topó con el agua en el 17. Finalmente terminó en el puesto 11.

De forma un tanto involuntaria, el mismo Tiger se convirtió también enprotagonista por otro motivo. El Tigre arrastró a centenares de aficionados durante su recorrido por Sawgrass. Esto, unido a que el torneo estaba casi decantado desde el sábado y que Woods fue por momentos el gran opositor a Simpson, hizo que el partido estelar por momentos fuera un solar.

Justin Thomas se convierte en número 1

En el TPC estaba en juego el número 1 del ranking. Cuatro jugadores optaban al trono mundial que ha ostentado Dustin Johnson durante 64 semanas consecutivas(el quinto de la historia que más), y ha sido Justin Thomas quien se ha elevado hasta el liderato tras una gran vuelta final de 66 golpes que le permitió acabar en el puesto 11. El decimoséptimo no le valió a Johnson para salvaguardar su posición. Thomas, de 25 años, es el 21º número uno y el cuarto más joven de la historia.

Gran actuación de Rafa Cabrera

El mejor de los españoles fue Rafa Cabrera Bello, que concluyó el torneo en el puesto 17. El canario ha mostrado una gran regularidad durante los cuatro días de juego e incluso fue a más. Ayer firmó una tarjeta de 69 golpes (-3), con seis birdies y tres bogeys, para un total en el torneo de 278.

Jon Rahm finalizó su participación en Ponte Vedra Beach con un recorrido de 70 impactos (-2), con seis birdies y cuatro bogeys. El lastre de los 77 del tercer día le impidieron mejorar su clasificación.

Sergio García comenzó en Sawgrass con dos grandes vueltas, pero el fin de semana se le atragantó. El sábado materializaba 75 golpes y el domingo cerró su participación en Florida con 76 (+4).

Mención especial para Brooks Koepka que, como hizo el propio Simpson el viernes, igualó el récord del campo tras firmar 63 golpes (-9).

Clasificación:

1. Webb Simpson (USA) 270 (66+63+68+73) [-18]

2. Charl Schwartzel (RSD) 274 (68+66+73+67)

+. Jimmy Walker (USA) 274 (69+68+70+67)

+. Xander Schauffele (USA) 274 (68+68+71+67)

5. Jason Day (AUT) 275 (69+67+71+68)

...

11. Tiger Woods (USA) 277 (72+71+65+69)

17. Rafa Cabrera Bello 278 (71+71+67+69)

63. Jon Rahm 285 (68+70+77+70)

70. Sergio García 288 (68+69+75+76)