BUENOS AIRES, Argentina – El argentino Thomas Baik sobrevivió al típico drama que involucra un desempate para conseguir la victoria en el Molino Cañuelas Championship, cuarto evento de la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica y segunda parada del Zurich Argentina Swing.
Baik y su rival de turno en el desempate, el estadounidense Matt Gilchrest, habían terminado los 72 hoyos regulares de competencia con totales individuales de 13-bajo par 203. Con el ocaso de la tarde de domingo presente en el Cañuelas Golf Club los contendientes solo pudieron disputar un hoyo extra de desempate.
La balanza no se inclinó a favor de ninguno (ambos hicieron par) por lo que tuvieron que postergar la definición a la mañana del lunes. Siendo las 8 a.m. ambos jugaron una vez más el 18 y aunque la neblina se presentó como un factor adicional, Baik y Gilchrest firmaron una vez más pares.
El tercer hoyo extra se jugó en el par-4 del hoyo 10 y allí el argentino de 24 años tomó ventaja a pesar de no tomar mayores riesgos. Gilchrest falló su salida a la izquierda tirando la pelota al ‘hazard’ obligándolo a final de cuentas a registrar un difícil doble-bogey. Baik, por su parte, solo necesitó de un par para conseguir la victoria.
“Sentí muchos nervios en estos hoyos de definición. En el primero hice approach y putt y eso definitivamente me dio mucha confianza para el resto. Esta victoria me hace pensar mucho más en llegar al Web.com Tour. Siempre he dicho que la gira en Latinoamérica te prepara de la mejor manera”, señaló quien consiguió este lunes su primera victoria como miembro del Tour.
El cordobés jugaba su primer evento de la temporada de PGA TOUR Latinoamérica gracias a una invitación del patrocinador. En 2017 contó con exención completa luego de ser medallista del Torneo de Clasificación que habitualmente juega el Tour en Argentina. Tras 16 eventos disputados el año pasado su mejor resultado fue un empate por el puesto 20 del Avianca Colombia Open.
“La verdad esperaba mucho este momento. La semana pasada empecé a pegar bien, a pegar cómodo. El año pasado no tuve los mejores resultados y hoy creo que la situación me ha cambiado radicalmente. Esto me abre muchas puertas”, concluyó Baik, quien con su cheque por $31,500 dólares comparten con el chileno Cristóbal Del Solar el primer lugar del Zurich Argentina Swing.
El título también le permitió a Baik ascender al cuarto lugar de la Orden de Mérito, la cual sigue en comando del estadounidense Austin Smotherman ($37,275 dólares). El segundo puesto ahora es para el subcampeón del cuarto evento del año, el también estadounidense Matt Gilchrest ($35,996 dólares). Ben Polland, ganador en Guatemala es tercero ($34,705). El chileno Cristóbal Del Solar, campeón del 87 Abierto OSDE del Centro, comparte el cuarto lugar con Baik (31,500).
Baik, de ascendencia surcoreana, ya contaba con una victoria como profesional. En 2016 se quedó con los honores en el 82 Abierto del Litoral, cita que año tras año se juega en Rosario, Argentina, y que hace parte del calendario de la Dev Series.
Al final del Molino Cañuelas Championship el tercer lugar, con 12-bajo par 204, quedó dividido entre el local Andrés Gallegos y el brasilero Alexandre Rocha. A dos golpes de Baik en el quinto lugar igualaron seis jugadores entre los que destacan Andrés Romero y Benjamín Alvarado, líder de la primera ronda.
El PGA TOUR Latinoamérica tendrá una semana de receso para continuar su temporada del 3 al 6 de mayo en el BMW Jamaica Classic. El quinto evento de 2018 se disputará nuevamente en el Cinnamon Hill Golf Course de Montego Bay.
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