LA ROMANA. – La octava edición del Latin America Amateur Championship (LAAC) se llevará a cabo en el Grand Reserve Golf Club, Puerto Rico, del 12 al 15 de enero de 2023. Esta será la primera vez que el LAAC se realice en ese país, según anunciaron los organizadores en rueda de prensa este jueves aquí, en Casa de Campo.
Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la United States Golf Association (USGA), el LAAC fue creado para desarrollar aún más el golf amateur en toda la región, y en forma específica en América del Sur, Central, México y el Caribe. El campeonato se desarrolla anualmente en los mejores campos de América Latina y muestra el creciente talento del deporte en la región, incluidos los ganadores en el PGA TOUR y los atletas olímpicos de 2020 como el chileno Joaquín Niemann (campeón del LAAC 2018) y el colombiano Sebastián Muñoz.
El campeón del LAAC 2023 recibirá una invitación al Masters Tournament en Augusta National Golf Club y una invitación para jugar The 151st Open en Royal Liverpool de 2023. Además, el ganador obtendrá exenciones completas para disputar The Amateur Championship, el U.S. Amateur Championship y todo otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible y estará exento para las etapas finales de clasificación para el 123th U.S. Open que se jugará en Los Angeles Country Club.
“Estamos increíblemente emocionados de poder colaborar con The R&A, el Masters Tournament y la USGA como anfitriones del Latin America Amateur Championship 2023. El Grand Reserve Golf Club será una prueba desafiante y estamos ansiosos por mostrar nuestras instalaciones de clase mundial a los mejores aficionados de la región”, señaló Rafael Rovira, Gerente General del Grand Reserve Golf Club.
El Grand Reserve Golf Club, que será sede del LAAC por primera vez, fue diseñado por Tom Kite y se ubica en la costa noreste de la isla. Tiene vista al Bosque Nacional El Yunque y varias lagunas. El campo albergó al Puerto Rico Open del PGA TOUR desde 2008 y será sede del U.S. Women´s Amateur Four-Ball en abril de este año, lo que marcará la primera vez que un campeonato de la USGA se lleve a cabo fuera del territorio estadounidense.
“Estamos encantados de poder darle la bienvenida a Puerto Rico a los mejores aficionados latinoamericanos. El talento en nuestra región continúa creciendo y estamos entusiasmados de inspirar a la próxima generación de golfistas puertorriqueños a través del Latin America Amateur Championship”, remarcó Sidney Wolf, Presidente de la Asociación de Golf de Puerto Rico.
En 2015, el chileno Matías Domínguez ganó el evento inaugural por un golpe en Pilar Golf, Buenos Aires, Argentina. En 2016, el costarricense Paul Chaplet triunfó en la segunda edición del LAAC en Teeth of The Dog en Casa de Campo, República Dominicana. El triunfo de Toto Gana en 2017 en el Club de Golf de Panamá marcó la primera definición a través de un playoff. El año siguiente, Joaquín Niemann, entonces el número uno en el ranking mundial amateur, continuó el dominio de Chile en el LAAC cuando ganó por cinco golpes en su ciudad natal de Santiago en el Prince of Wales Country Club. En su quinta y última aparición en el LAAC en 2019, el mexicano Álvaro Ortiz obtuvo una victoria por dos golpes en Casa De Campo en República Dominicana. En 2020, el argentino Abel Gallegos logró el triunfo en El Camaleón de Mayakoba, en Playa del Carmen, México. El LAAC de 2021 tuvo que ser cancelado debido a la pandemia de COVID-19, y en 2022 el torneo regresó a Casa de Campo.
